“科学家”一词究竟是怎么创造出来了？自然科学又怎么会和哲学扯上关系？这些问题在书中都能够找到答案。

1833年，当剑桥大学认为一个整天挖化石或用电做实验的人不配“自然哲学家”的名号时，物理学家威廉•休厄尔创造了一个新词汇指称他们，这就是“scientist”(科学家)。

早在1812年，当威廉•休厄尔还是剑桥大学学生时，他便与三位同学(查尔斯•巴贝奇、约翰•赫歇尔、理查德•琼斯)组建了一个早餐俱乐部，讨论的话题是科学以及如何使科学造福社会。休厄尔研究潮汐规律，巴贝奇设计了第一台机械计算机，赫歇尔引领了照相技术的发展，琼斯则将数学引入经济学研究。

总之，他们可谓是英国科学文化生态的创建者，为达尔文和经典电磁理论奠基人麦克斯韦营造了良好的科学环境。

作者简介:

Laura J. Snyder，纽约圣约翰大学科学史学家，维多利亚时期科学与文化学者。剑桥大学克莱尔学堂终身会员、Fulbright Scholar项目学者、曾任International  Society for the History of Philosophy of Science主席。为WSJ等媒体供稿。